ШКОЛА РАДОСТИ

Жизнь на земле конечна – эта печальная истина касается не только рядовых людей, но и великих святых. Предел, положенный нашим дням законом смерти, властвующим в этом мире, рано или поздно настает для каждого живого существа. Смерть бывает разной: тяжелой или спокойной, внезапной или ожидаемой, непостыдной или полной греха. Но, конечно, ни один человек не сподобился такой мирной кончины, как Матерь Божия. Недаром, вспоминая ее, никто не говорит о смерти, а только об Успении. Это славянское слово означает отход ко сну, а не умирание, связанное с предсмертными муками и ожиданием будущего страшного суда Божия.

Церковный историк Никифор Каллист подробно изложил предание, которое передает обстоятельства Успения Божией Матери. Предание основано на свидетельстве священномученика Дионисия Ареопагита и сочинении епископа Сардийского Мелитона, составленного во II веке. Согласно Преданию Церкви, Пречистая Дева после Вознесения Господня была центром первой общины христиан, живших в Иерусалиме и окружалась всеобщим почитанием, как Мать Спасителя. Ее жизнь по условиям того времени и в соответствии с Ее личной склонностью была лишена даже оттенка того, что сегодня называют «публичностью». Она всегда была образцом не только святости, но и смирения.

Богородица жила в Иерусалиме и имела возможность часто посещать те места, которые были связаны с жизнью Ее Сына. Она бывала у пещеры погребения и воскресения, у места распятия Спасителя, на горе Вознесения и в Гефсиманском саду, где Господь молился с апостолами перед предательством Его Иудой. Конечно, Она молилась там, плакала, вспоминала те великие дни и просила Господа скорее забрать Ее от этой жизни в жизнь будущего века, где Он является Вечным Царем.

Однажды во время Ее молитвы на горе Елеонской Ей явился вестник горних миров, тот Архангел, который уже возвестил Ей однажды великую весть о рождении от Нее Мессии - Спасителя. Архангел Гавриил сообщил, что послан Богом, чтобы предупредить Ее о скорой кончине. Это известие нисколько не огорчило Богородицу, и Она стала готовиться к скорому отшествию.

Чудесной силой Божией апостолы, которые к тому времени разошлись в разные концы известного тогда мира для проповеди Евангелия, были собраны вместе в Иерусалиме. Они простились с Матерью Своего Учителя.

Через три дня после благовестия Архангела душа Пречистой Девы разлучилась с телом. Сам Господь пришел встретить Свою Мать.

Икона Успения изображает этот трогательный момент. Древние иконописцы положили писать образ Успения так: на ложе - тело Богоматери, с благоговейно скрещенными руками, над Ней - скорбно склоненные фигуры апостолов, а немного выше, покрытый кровом крыл ангельских, окруженный неотмирным сиянием, невидимый для учеников - Спаситель, держащий на руках спеленутого младенца - душу Девы Марии, только что родившуюся в новую жизнь.

Есть и еще одно предание. Апостол Фома, имя которого стало нарицательным для обозначения неверия и скепсиса, опоздал на погребение. По его неотступной просьбе уже закрытая гробница Богородицы была раскрыта, но тела в ней не оказалось. Церковь верит, что воскресение тела, о котором христиане молятся в Символе веры («чаю воскресения мертвых»), над Богородицей уже совершилось, и поэтому праздник Успения называют еще Богородичной Пасхой. Это было настоящее Успение, ведь сон отличается от смерти не только легкостью, но и краткостью.

«Слава бесконечно благому Богу! - пишет святой праведный Иоанн Кронштадтский. - Прежде над мертвецами долго и безутешно рыдали и даже повелевалось прямо над мертвецами источать слезы, а ныне вместо надгробного рыдания мы поем песнь "Аллилуиа", или "Хвалите Бога", восхваляя Божественную премудрость и благость, которые смерть сделали переходом к бессмертию».

Особенно торжественно праздник Успения отмечается в Гефсимании, на месте погребения Богоматери. Следует отметить, что последование этого празднования на Святой земле несколько иное, чем в России.

Крестный ход с Плащаницей происходит не в самый день праздника или после него, а в ночь с 25-го на 26-е августа - в память о явлении Богоматери Архангела Гавриила, возвестившего Ей о скором Успении.

Многие храмы - особенно монастырские - освящены в честь этого праздника. Успение для монаха - это символ его подвига после пострига: смерть для мира и жизнь для Бога. Но ведь и крещение несет в себе тот же смысл. Итак, мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни, - говорит апостол Павел (Рим. 6, 4).

Так что в каждом доме, а не только в монашеской келье, должна быть эта икона: спокойная фигура Богоматери на одре, Ее младенческая душа на руках Спасителя, и предстоящие святые мужи, которых момент последнего перехода еще только ждет. Ведь смерть - не страшнее, чем сон для настоящего христианина. Об этом и напоминает нам праздник Успения.