Роман был уже немолод. Он служил в храме Святой Софии в Константинополе и усердно помогал при богослужениях, хотя не знал грамоты, не отличался ни голосом, ни слухом и не мог спеть правильно ни одной ноты.
Патриарх заметил и приблизил к себе скромного и добродетельного Романа. Это возбудило зависть к Роману, и во время богослужения завистники вытолкнули его на амвон и заставили петь. Служба была торжественная - служил сам патриарх в присутствии императора и придворных. Смущенный и напуганный, Роман запел своим слабым дрожащим голосом, сбиваясь и беря неверные ноты. И смеялись над ним.
Дома Роман в скорби упал перед иконой Пресвятой Богородицы и долго молился. Когда, утомленный, он забылся сном, ему явилась Сама Богородица, подала маленький свиток и велела съесть его. Роман послушался и тут же проснулся. Ему показалось, что комната сияет неземным светом, и радостно было у него на душе.
В эту ночь преподобный Роман сочинил песнопение праздника Рождества Христова. Именно с той поры такие песни стали называть "кондаками", потому что слово "кондак" по-гречески означает "свиток".
На следующий день святой Роман снова пришел в храм ко всенощной под Рождество Христово. Он поднялся на амвон, и в храме стало тихо. Роман запел, и голос его был прекрасен. Казалось, ангелы поют вместе с ним. О пел сочиненный им гимн - о рождении Богомладенца и о Пречистой Деве, и сердца всех наполнялись восторгом, а завистники плакали от стыда и со слезами просили у него прощения.
С тех пор святого Романа за поэтический дар и прекрасный голос прозвали Сладкопевцем.