19 января 2023 года, в праздник Крещения Господня, исполнился год со дня кончины приснопамятного Преосвященного митрополита Владимира (Котлярова), более 18 лет возглавлявшего митрополию Северной столицы.
Есть что-то многознаменательное в том, что Владыка Владимир преставился именно в этот великий, высокоторжественный день. Крещение Господне стало началом крещения каждого из нас, кто считает себя членом Церкви Христовой. А таинство Крещения отверзает нам двери новой, вечной жизни. Воспоминание о Крещении Господнем неотделимо для нас от веры в ту вечную жизнь, в которую мы входим крещением.
И, конечно, легко верится в то, что человек, преставившийся в день Крещения Господня вошёл в эту вечную жизнь, особенно, если это человек, который готовился к ней во все время своей земной жизни. А Владыка действительно готовился к ней, думается, всегда. Не случайно он с юных лет сознательно избрал жизнь особую, которой главным содержанием было бы служение Богу. Немалых трудов несомненно ему стоило убедить своего старца, ныне во cвятых прославляемого святителя, митрополита Николая (Могилевского) в своей способности вести такую жизнь в столь молодом возрасте, и думается, что верность данному Старцу обещанию не посрамить его доверия он пронес через всю свою долгую и многотрудную жизнь.
Более 50 лет он был правящим архиереем десяти епархий Русской Православной Церкви, но более трети этого срока он провёл на посту правящего архиерея митрополии Северной столицы. Владыка как бы от чрева матери был предназначен для Церкви нашего града, он и родился в день его основания.
Я думаю, что все, кому посчастливилось неоднократно быть участником богослужений, совершаемых Владыкой, никогда не забудут его вдохновенного служения, его прекрасного голоса, его удивительной музыкальности и его теплых, сердечных проповедей.
Когда Владыка, утружденный годами и недугами, в преклонном возрасте, ушёл на покой, многие с сердечной теплотой вспоминали совершаемые им проникновенные богослужения и тёплые отеческие наставления.
Владыка всегда с благоговением относился к совершению Божественной Литургии, тщательно готовился к этому дню. Для Владыки, как он сам говорил, Литургия всегда была чудом. Он признавался, что никогда он одинаково не переживал Литургию, несмотря на то, что слова почти всегда одни, и музыкальное их оформление часто повторяется. Он всегда старался особенно сосредоточиться перед служением Литургии, и всегда совершал Всенощное бдение накануне вечером.
Владыка при своем высоком положении оставался, в сущности, очень смиренным человеком. Мне запомнилось, как он в восхищении перед величием Исаакиевского Собора сказал: "Эх, сюда бы не со славою входить, а на коленочках вползать"! И в день 50-летия служения в священном Сане он признался, что из всех послушаний, которые возлагала на него Церковь, ему лучше всего удавалось послушание церковного чтеца.
Ведь каждый человек, живущий и действующий, неизбежно погружается в круговорот земных событий. Часто приходится выбирать не между добром и злом, но из двух зол выбирать меньшее. При напряженной внешней жизни дела и поступки особенно ценны, если они в основе свой имеют Евангельскую истину и правду Божию.
Владыке было дано почти 8 лет многотрудного предстояния во главе Санкт-Петербургской епархии, переживаний, забот и попечения о вверенной ему пастве. Но, несомненно, что все его труды соделали его душу готовой для вечности, и его мирная кончина в Великий день Крещения Господня была именно такой, о которой мы молимся - "христианской кончиной жития нашего безболезненной, непостыдной, мирной, Божественных Таин причастной", стало подлинно кончиной праведника и началом новой вечной жизни, в которую мы входим таинством Крещения по подобию Господнего Крещения.
В истории нашей Церкви есть еще один великий Святитель, скончавшийся в день Богоявления, это Святитель Феофан Затворник, великий учитель Церкви последних времен, который и по самому имени был тезоименит празднику Богоявления, или по-гречески, Феофании. И думается, что достойное место вблизи него занимает и наш петербургский Святитель, митрополит Владимир Котляров.
Будем же помнить нашего молитвенника, заступника и ходатая, о котором мы будем возносить молитвы ко Всемогущему Господу, осознавая, какой бесценный дар был дан нашему граду и всей нашей Церкви в лице ныне Приснопамятного митрополита Владимира.