Многие святые с юных лет сияли добродетелями и сохраняли душевную чистоту до конца земной жизни. Но были и такие, что совершили много грехов, но потом, искренне раскаявшись, попросили у Бога прощения и, по милости Божией, не только были прощены, но и сподобились великой благодати.
Преподобная Мария Египетская (6 век) родилась в христианской семье, но она не слушалась своих родителей, вела себя очень плохо. В 12 лет она убежала из дому и, будучи без родительского присмотра, впала в самые тяжкие грехи. Семнадцать лет прожила Мария в беззакониях. Но милостивый и долготерпеливый Господь, Который никому не хочет погибели, призрвал ее к покаянию.
Однажды вместе с паломниками она отправилась в храм, но не могла войти в него, как не пыталась. Благодать коснулась сердца Марии, она стала горько плакать и молиться Пресвятой Богородице: "О Владычица Дева, родшая Бога плотию! Праведно, если Твоя чистота погнушается и возненавидит меня, грешницу. Но я слышала, что рожденный Тобою Бог для того и воплотился, чтобы призвать грешников к покаянию. Приди же ко мне на помощь! Я отрекусь от мира и его соблазнов и пойду туда, куда поведешь меня Ты, поручительница моего спасения".
Богородица ответила ей: "Если перейдешь через Иордан, то найдешь себе полное упокоение".
Тогда Мария воскликнула: "Владычица Богородица, не оставь меня!" - и немедленно удалилась в пустыню. Там она 17 лет терпела голод и жажду, жару и холод, борясь со своими страстями и бесовскими нападениями. День и ночь Мария плакала и молилась Пресвятой Богородице. И Матерь Божия помогала ей и руководила в покаянии.
Наконец, покаяние бывшей грешницы совершилось: сила Божия преобразила ее душу и тело, прекратились телесные страдания, страсти умерли, и бесы навсегда отступили от преподобной. Кроме того Мария обрела у Бога великие дары: прозрение, пророчество, чудотворение и мудрость. В таком состоянии преподобная прожила в пустыне еще 30 лет, молясь за весь мир.
Тогда Господь, чтобы прославить Свою верную рабу, послал к ней преподобного Зосиму, которому она рассказала о своей жизни, совершив при нем немало чудес.
Через год Зосима вновь пришел к преподобной, чтобы причастить ее Божественных Таин, но не мог переправиться через Иордан. Тогда Мария сама перешла к нему, идя по воде, как посуху. Причастившись Святых Христовых Таин, преподобная Мария в ту же ночь преставилась ко Господу и ныне со всеми святыми ликует у престола Святой Троицы.
Молитвами преподобной Марии Египетской да дарует Господь и нам истинное покаяние и да примет нас в Вечное Царство Свое. Аминь.
Источник: Православное семейное чтение. М., 1999.