Жил-был один сапожник. Он жил совсем один в небольшой деревне далеко в горах. Свободное время он всегда проводил в церкви. Но время шло. Сапожник состарился и уже не мог подниматься в храм, так как тот находился на вершине горы.
Настало Рождество. Люди спешили поклониться родившемуся Христу. Только старый сапожник сидел у окна своей мастерской и с тоской наблюдал за счастливой толпой.
Многие останавливались и спрашивали:
- А разве ты не идешь? Слышишь, звонят колокола? Пойдем!
- Я больше не могу так высоко подыматься. Я с трудом хожу даже по равному месту...
Прислушиваясь к звону колоколов и пению церковного хора, долетавших к нему сквозь морозный воздух, он чувствовал себя одиноким и покинутым. Задремав, он увидел удивительный свет и Ангела, который спросил:
- Скажи, в чем ты нуждаешься?
- Я не могу вместе с другими подниматься в Дом Божий, а мне хочется поприветствовать Младенца Христа.
- Завтра Он Сам посетит тебя! - сказал Ангел и исчез.
Настало утро, и старик стал ждать Господа. Он прибрал в доме, накрыл на стол. И решил, что не будет есть и не зажжет огонь, пока не придет его Гость.
Вдруг он услышал шаги. Но это был не Христос, а всего лишь маленький сынишка слепого, жившего на соседней улице. Прихрамывая, он шел босиком по снегу и плакал.
- Почему ты плачешь? - спросил сапожник.
- У меня сильно болят ноги и мне трудно ходить.
- А куда ты идешь?
- У нас нет дров, и я иду набрать немного хвороста.
- Где твои башмаки?
- Они совсем рваные, а на новые нет денег.
- А ну-ка, зайди ко мне. Поставь-ка сюда ногу. Порядок. Сегодня я жду Гостя, а завтра я с удовольствием сделаю для тебя пару сапог. Денег приносить не надо.
Глаза ребенка засияли, и он убежал, забыв о боли.
День уже заканчивался, а Гость все не приходил.
Нет, вот опять кто-то идет. Ах, это лишь вдова из соседнего дома, которая приносила в починку свои сапоги. Он вспомнил, что обувь готова и спросил, почему она не забирает ее.
- Мне нечем уплатить тебе. У меня шестеро детей, которых надо кормить.
- Возьми, - сказал старик, протягивая ей сапоги. - Твои дети наверняка нуждаются больше, чем я.
Вот уже и солнце зашло, а Господь все не приходил.
"Он уже не придет. Да, наверное, это был просто сон". И тут послышался стук в дверь...
Но и это был не Христос! Это был просто бедный путник, который просил ночлега.
- Пожалуйста, заходи и будь как дома.
Путник вошел и устало сел у холодной печки. Он весь дрожал. Сапожник смутился:
- Я охотно зажег бы огонь, но жду еще одного Гостя.
- Гостя? Но кто может прийти так поздно и в такой мороз?
Старик еще раз подошел к окну. "Теперь Он, конечно, уже не придет, - с грустью подумал он, - но как я могу отказать в тепле бедному человеку?" И он зажег огонь и накормил путника, поделившись с ним тем, что приготовил для Гостя.
Потом они легли спасть. Старик огорченно прошептал:
- Почему Ты не пришел, Господи? Я ждал Тебя весь день...
И опять в комнате засиял теплый свет, и чудный голос сказал:
- Но Я трижды приходил к тебе, и какой царский прием ты Мне оказал!
Патриция Ст.Джон. Печатается по книге: Б.Ганаго. Навстречу детским сердцам. Минск, 2003.Этот же рассказ в стихотворной форме читайте здесь
НА ГЛАВНУЮ