Вот в глухом лесу жили деревянные человечки,нет,не люди, а человечки.Их было так много-много,что они занимали весь тот огромный лес.И так они все переплелись между собой,что между ними трудно было пробраться в ночное время.Жили эти человечки с глухим совсем деревянным голосом,а самое страшное,что у них было деревянное сердце.Они,бедные,совсем не знали,что такое любовь, жалость,сострадание,плач,слёзы и проч. Что попадалось им под руки живое - птицы,зверьки и проч.,они рвали всё на куски и бросали по ветру.Словом, это были не настоящие люди,а человечки,да ещё деревянные…
Раз зашла девочка в лес и заблудилась.Она села под деревом и заплакала.Подошёл к ней один из деревянных человечков и спросил сухим голосом,как стук палки об палку:
- Чего ты здесь делаешь?
- Я заблудилась, - ответила,утирая слёзы,девочка.
- А чего у тебя на руках?
- Слёзы.
- А что такое слёзы?
- Слёзы от плача.
- А что такое плач?
- Когда горько на душе.
Деревянный человечек не знал,что такое плач,что такое слёзы.Он сам никогда не плакал, потому что сердце-то у него тоже было деревянное.А разве деревянное сердце может плакать?Когда деревянный человечек повёл девочку из леса,то она сказала ему:
- Тише иди,а то у меня сердце болит.
- А что такое сердце? - спросил деревянный человечек.
Девочка задумалась,но потом сказала:
- Это то,без чего человек не может жить.
- А ты покажи мне твоё сердце.
- Оно в груди,далеко.
- А мне можно иметь такое сердце,как у тебя?
- Нет! - ответила девочка,но потом,подумав,сказала:
- Здесь есть врач хороший.Он собирает сердца у только что умерших людей,я тебя сведу к нему.Когда девочка привела деревянного человечка к врачу,тот спросил его:
- Что вам угодно?
- Хочу иметь доброе человеческое сердце.
- А злое не хотите?
- Нет!Только доброе,ибо страшно жить во зле.Доктор пошёл к полке,достал стеклянную банку и подал её деревянному человечку.
- Вот самое доброе сердце.При малейшем стуке или крике оно отзывается и дрожит,потому что за всех болеет и всех ему жалко.
- Вот,вот такое сердце мне и надо, - обрадовался человечек.
- А жалеть не будете?
- Нет,нет,жалеть не буду,лучше быть добрым,чем злым.
- Но ведь вам придётся много страдать с этим добрым сердцем.
Хорошо,хорошо, - отозвался человечек.
- Даже,может быть,и умереть за других…
- Хорошо,хорошо, - согласился человечек.
И вот,доктор разрезал деревянную грудь человечка,вложил в неё доброе человеческое сердце и отпустил клиента.
Деревянный человечек пришёл к своим в лес и стал с ними жить.Но как страшно он стал мучиться сердцем своим, видя жестокие дела своих братьев.Они жили точно дикари:ни жалости,ни сострадания,ни совести не было в них.Они рвали друг друга,ломали,жгли на костре,били слабых, творили насилие над беззащитными,с дикой жестокостью относились к птицам,зверькам,ко всему живому.
Человечек с добрым человеческим сердцем всё страдал, страдал,мучился в душе и много плакал о своих собратьях. Он часто говорил им:
- Что вы делаете?Зачем вы такие жестокие?Почему в вашем сердце нет и капли жалости?
И вот один старик говорит ему:
- Что ты всё нас попрекаешь да обличаешь и говоришь: жалеть надо да болеть за других.За всех не переболеешь, всем не поможешь,сильно будешь жалеть - сам недолго проживёшь…
Человечек с добрым сердцем отошёл в сторону,стал за большое дерево и горько заплакал.Вдруг он видит мальчика,замерзающего в лесу.Склонившись к кустику, мальчик был уже без чувств.Человечек с добрым сердцем бросился к несчастному.Он стал его трепать за рукав и кричать ему:
- Мальчик,мальчик,скорее встань,ибо ты замёрзнешь.Но мальчик не шевелился.Человечек оглянулся на своих собратьев.Те смотрели и насмехались над ним.И так стало человечку больно за жестокость их!А посмотрев на мальчика,ему стало жалко-жалко его,и так доброе сердце человечка распалилось,что стало пылать,загорелись деревянные руки его и этими горящими руками и человечек отогревал замерзающего мальчика…Он всё больше и больше горел,а ребёнок всё больше отогревался.
Совсем отогревшись,мальчик встал и пошёл из леса,а деревянный человечек всё горел и горел,пока осталась одна голова…
- Подошли другие человечки,оттащили в сторону своего собрата и говорят ему:
- Вот ты почти весь сгорел,какая же в этом польза?
- Мне хорошо умереть,оживляя теплом других,ответил человечек.
- А почему ты плачешь? - спросили его.
- Потому плачу, - ответил умирающий,что мне вас очень жалко.Так и сгорел весь этот человечек,отогрев своим теплом замерзающего,а на лицах собратьев оставив печать скорбного раздумья…
Скажи же теперь мне,мой читатель!Кого ты согрел,отогрел своим теплом? Кого ты спас от холодной смерти огнём своего горящего сердца?Кого ты спас от гибели духовной пламенем своей жертвенной души?
Если никого,то напрасно ты живёшь!Если никто не согрелся душой около тебя,самого прошибает мороз,то значит,не только не смог согреть другого,ты сам скоро замёрзнешь и окоченеешь,как кусок льда…О,мы – деревянные люди с деревянным сердцем!