Как-то летом в прозрачной воде, прогретой солнцем, резвились две рыбки: маленький ерш и окунек. Они играли в догонялки, и им было очень весело. Жизнь казалась безоблачно прекрасной!
- Эй, неугомонные! - крикнул им старый сом, высунув усы из-под большой коряги. – Чего расшумелись? Спать не даете. Всю воду перебаламутили. Разве можно так шуметь? Так и беду накликать недолго.
- Ой, - с опаской оглянулся окунек.
- Да, чего ты боишься, - заиграл плавниками ершик. – Что этого старика слушать?! Он нас вечно пугает: то хищной рыбой на глубине, то змеей, живущей в камышах.
- Ты думаешь, он говорит неправду? – шепотом спросил окунек.
- Пугает, - вильнул хвостом маленький ершик. – Я вот на глубину плавал и никакой огромной рыбы там не видел. В камышах вчера обедал – нет там никакой змеи. А еще я плавал вон за тот выступ.
- Ты такой смелый, - всплеснул плавниками окунек.
- Да, я такой!
- А я дальше нашего мелководья еще никуда не плавал, - честно признался окунек.
- Трус! Что может быть опасного в нашем озере?
- А вот дедушка сом говорит… - начал было окунек.
- Да что ты слушаешь этого старика?! – перебил его ерш. – Он почти никуда не плавает, скоро сам в корягу превратится.
- Молодость всегда была бесстрашна и дерзка, - высунулся из-под старой коряги дедушка сом. – А ты, юный ерш, я смотрю, еще и глуп.
- Я ничего не боюсь! – расправил колючие плавники маленький ерш. – И буду плавать, где захочу!
- Это твой выбор, - усмехнулся сом. – Мое дело вас предупредить.
- Что может быть опасного в таком теплом и спокойном озере? – поинтересовался окунек.
- Скоро вам станет тесно на мелководье, - вздохнул дедушка сом, - и вы поплывете в большое плаванье. А там вас будут поджидать много опасностей, ловушек и хищников. Придется быть очень осторожным, чтобы дожить до моих лет.
- Пустяки, - вильнул хвостом ершик, - у меня хорошее зрение, я увижу любую опасность и смогу вовремя уплыть.
- Кхе-кхе, - кашлянул в усы сом. – Какой же ты все-таки глупый. Ты что же думаешь, то, что ты видишь, и есть весь мир?
- Конечно! – встрепенулся ерш. – Как же иначе?
- Есть еще один мир, которого ты не видишь, но который готовит тебе множество ловушек. Если ты не будешь помнить об этом, можно легко попасть в беду.
- Что за чушь! - нахмурился ершик. - Какая мне может быть опасность от мира, которого я даже не вижу? Можете пугать этим мальков и головастиков, но только не меня.
В этот момент в воду плюхнулись червячки.
- А вот и мой завтрак! – обрадовался молодой ерш и завилял хвостом в сторону червяков.
- Остановись! – кричал ему вслед старый сом.
Но ершик никого не хотел слушать…

А в это время на берегу озера отец учил рыболовному мастерству восьмилетнего сына. Они наблюдали за яркими поплавками, раскачивающимися на мелкой ряби волн. Озеро было большим и спокойным. Прямо к воде по всему берегу подступали деревья. Низко над водой парили стрижи. Теплый воздух пах земляникой.
- Красота, - улыбнулся сын.
- Да, - согласился отец, - Бог сотворил удивительно прекрасный мир. Но то, что мы видим, это еще не все.
- Как это? – не понял мальчик.
- Есть еще и невидимый, духовный мир, который мы сможем увидеть только тогда, когда наш дух оставит тело.
- А он где, этот мир? На небе?
Отец засмеялся.
- Может, под водой? - предположил сын.
- Он везде. Как ветер. Ты его не видишь, но он парит повсюду.
- Ух ты…
- И в этом духовном мире есть свои законы, которые люди должны знать.
- А кто придумал эти законы? – поинтересовался мальчик.
- Тот, Кто придумал все – Бог!
- А ты мне о них расскажешь?
- Обязательно расскажу, - улыбнулся отец. – А сейчас смотри, у тебя клюет!
Сын резко выдернул удочку из воды.
На крючке трепыхался маленький ершик.
- Какой красивый! – мальчик рассматривал рыбешку, которая что-то кричала, беззвучно открывая рот, и трепыхалась на пожухлой траве.
- Красивый, но глупый, - усмехнулся отец. – Вот и попал к тебе на крючок. Не знает еще чего стоит опасаться.
- А ты мне расскажешь чего опасаться? – спросил сынишка. - Я не хочу на крючок!
- Конечно, расскажу, - успокоил отец. – А пока давай выпустим этого малыша в озеро. Пусть растет.

- Я видел! Видел! – кричал маленький ерш, усиленно гребя плавниками в сторону большой коряги, за которой спрятался перепуганный окунек. – Я видел другой мир! Он действительно существует!
- Кхе-кхе, - кашлянул в усы мудрый сом.