Случилось это зимой. Был поздний вечер, почти ночь. Мы выехали на окраину города. Падал снег.
Фары высвечивали дорогу и часть обочины. Вышли на трассу. Темной стеной по краям дороги стоял лес. Падающий снег завораживал. Веки устало закрывались. Далеко позади остался город. Вдруг мне показалось, что справа от дороги промелькнуло что-то. Какая-то тень. Меня охватило непонятное волнение. Я попросила мужа остановить машину и сдать назад.
— Что это было? — спросил он.
— Мужчина с ребенком.
— Откуда в лесу мужчина с ребенком? И почему они идут в обратную сторону от города по трассе и ночью?
— Сейчас выясним.
Я открыла дверцу машины и крикнула:
— Куда вы идете?
И услышала невнятное:
— Домой.
Мужчина был пьян. Девочка лет шести очень устала и плакала:
— Папа, я хочу домой. Мне холодно.
— Откуда вы идете?
— Из гостей. Мы все идем и идем, а огней все не видать и не видать.
— Но вы идете в обратную сторону от города. Садитесь в машину. Девочка совсем замерзла.
Мы усадили мужчину с девочкой в машину. Развернулись и поехали назад. По дороге с трудом выяснили, где они живут. Девочка начала дремать.
— Это ваш дом?
— Да, этот.
Мужчина немного протрезвел. До него наконец-то дошло, что он с дочкой мог замерзнуть ночью в лесу. Он виновато глядел на нас и все повторял:
— Бес попутал. Вот бес попутал. Спасибо вам. Дай вам Бог здоровья.
Я предложила:
— Может быть вас проводить?
— Нет, мы уж теперь сами. Спасибо вам, вот добрые люди.
— А ты завтра сходи в церковь, свечку поставь за то, что Господь нас послал. Сейчас ночью на трассе машины — редкость.
Мы ехали домой...
На душе было удивительно тихо и легко. Я сказала мужу:
— А знаешь, тебе за это Господь многое простит.
Падал снег...
Веки устало смыкались. А мне все чудилось, что в снегу, на обочине дороги, лежит мужчина, а рядом сидит девочка и плачет:
— Папа, вставай, пойдем домой. Я устала, мне холодно, я спать хочу. Папа, вставай!
Я вытерла набежавшие слезы и посмотрела на мужа.
Он улыбался.