1. Очень большое стадо было у Пастушка. Оно паслось на зеленых лугах, на высоких горах и в цветущих долинах. И часто овечки и барашки, которые паслись в одной долине, знать не знали о своих братьях и сестрах, живших даже в соседней долине. А что говорить о тех, кто жил в горах! Только Пастушок знал их всех — каждую по имени, каждого по характеру.
2. Но овечки и барашки называли себя особыми именами. Одни называли себя Белыми Барашками, потому что их шубки были похожи на облака-барашки — детей Овечки Золотое Руно. Другие называли себя Солнечными Барашками, потому что их рыжая шерстка напоминала огненный цвет солнца. Третьи называли себя Голубыми Барашками, потому что их серая шубка при свете солнца и луны казалась голубой, и они гордились этим цветом неба. Те, что были цвета шоколада, называли себя Горными Барашками, потому что издали горы часто казались коричневыми. И хотя Горные Барашки не всегда жили в горах, они тоже годились своим цветом — ведь горы всегда близки к небу, солнцу и белым облакам-барашкам.
А те, что были цвета черного уголька, грустно молчали о своих именах. Белые, Солнечные, Голубые и Горные Барашки не водились с ними и звали их просто Черными Барашками.
Но хуже всего было барашкам, чья шерстка была с пятнышками или в полосочку. Все барашки, кроме черных, презрительно звали их Пятнистыми Барашками или — Полосатыми Барашками и обходили далеко стороной.
3. Однажды один Белый Барашек шел по дороге. Он шел, не спеша, потому что был сыт, и он просто гулял в одиночестве, обдумывая Одну Важную Мысль: «Белые Барашки — братья, Солнечные Барашки — братья... а черные?» Внезапно какой-то звук прервал его Мысль. Белый Барашек остановился. В стороне, недалеко от дороги, кто-то тихо стонал. Барашек осторожно приблизился. В том месте, откуда шел звук, лежал другой Белый Барашек и жалобно блеял. Но в каком виде он был! Шубка его была истерзана и запачкана грязью, кое-где были видны пятна крови, а на животе и на боку были две болшие дырки — раны. Вокруг отпечатались следы страшных волчьих лап. Видно, что-то испугало волков, и они бросили полумертвого Барашка, не успев его убить. Раненый Белый Барашек был без сознания — он ничего не видел и не слышал.
«Конечно, надо бы помочь ему, ведь он — мой брат, - подумал первый барашек, - но тогда я испачкаю свою белую шубку». Он оглянулся — вокруг никого не было. Его никто не видел. И он поскорее пошел дальше, обдумывая прерванную Мысль.
Вскоре на той же дороге показался Солнечный (попросту Рыжий) Барашек. Он тоже заметил пострадавшего и тоже остановился взглянуть на него. Так же поспешил пройти мимо, испугавшись, что на его шерстке останутся пятна от раненого барашка. «Еще будут дразнить Пятнистым», - с ужасом подумал он.
То же случилось и с Голубым, и чуть позже и Горным Барашком. И они прошли мимо: кто знает — не забодают ли их Белые Барашки, когда узнают, что они коснулись их собрата? Да и вообще — чего доброго останутся следы грязи — обзовут Полосатым... бр-р-р-р.
А Раненый Барашек слабел и уже не стонал, только пар из ноздрей говорил о том, что он еще дышит.
4. Солнце было уже совсем высоко, когда на дороге показался Черный Барашек. Он шел, опустив голову, занятый Важной Мыслью: «Почему Белые Барашки не любят Черных? Разве мы — не братья? Ведь Пастушок всех любит — и белых, и черных, и рыжих, и...» Черный Барашек замер, не додумав Важной Мысли, - он почуял чужой запах. И, подняв голову (Важная Мысль покинула ее), он увидел раненого Белого Барашка. Часто-часто забилось жалостливое сердце Черного Барашка, когда он увидел раны и ссадины, вырванные клочки шерсти и легкое облачко пара из ноздрей Раненого Барашка. Ему так захотелось помочь бедняге! Но ведь Раненый Барашек был Белым! Что еси он побьет его, когда узнает, кто его спас? Сердце Черного Барашка трепетало.
А раненому становилось все хуже, он и так ничего и никого не видел. И Черный Барашек решился: не раздумывая больше, он вырвал у себя клочки черной шерсти, лизнул их теплым языком и заткнул ими две большие раны-дырки на животе и на боку Белого Барашка. Потом разыскал лечебную травку и приложил ее к ссадинам. А небольшие ранки зализал своим шершавым язычком.
Теперь надо было перенести раненого барашка в безопасное место. Черный Барашек знал такое — недалеко отсюда жили барашки с пятнышками и в полосочку. Может быть, они не откажутся помочь Белому Барашку, если он принесет им в подарок немного вкусной травки? Но как отнести, если все четыре ножки должны идти?
Черный Барашек задумался. «Овечка Золотое Руно, - неожиданно попросил он, - помоги мне придумать что-нибудь». Черный Барашек закрыл глаза и прижал ушки, чтобы ничто не помешало ему услышать ответ. Так стоял он довольно долго, но вокруг было тихо. Тогда он открыл глаза и снова поднял ушки. Солнце уже опускалось за горы, птицы допевали последние песни. Черный Барашек с печалью посмотрел на Белого. Словно легкой сетью, Раненый Белый Барашек был окутан Тенью Черного Барашка. Облачка от дыхания почти не было видно, но Черный Барашек решительно тронулся с места, и — его Тень повлекла за собой Раненого, таким легким он стал от потери крови. Черный Барашек осторожно тащил свою Тень вперед вместе с Раненым Барашком, а в зубах нес пучок самой нежной травки.
5. Барашки, которых презрительно называли Пятнистыми и Полосатыми, не отказали Черному Барашку, а вернее — Белому, в помощи: они зализывали ему раны, поили его родниковой водой, кормили самой свежей травкой. И Белый Барашек выздоровел. Он полюбил этих скромных барашков, но не остался с ними. «Теперь я пойду к своим братьям, - сказал он. - То-то они удивятся и обрадуются, что я жив».
Белый Барашек шел по той же дороге, возле которой его нашел Черный Барашек, и радовался солнцу, голубому небу и зеленой траве. В двух местах — на животе и на боку — у него теперь росла черная шерстка; на месте, где была лечебная травка, шерстка посерела; а там, где были пятна крови, солнце позолотило шерстку, сделав ее рыжеватой; вместо царапин были узкие полоски шоколадного цвета. Одним словом, он был Не-совсем-Белым Барашком, но зато живым и здоровым.
6. Растерялись Белые Барашки, увидев своего брата:
Ты, конечно, белый, - сказали они, - но не совсем. Мы согласны с тобой водиться, если ты будешь мыть наши копытца.
Белый Барашек был бы не против этого, но в словах их не было РАДОСТИ. И он пошел к Рыжим (Солнечным) Барашкам. Они сказали:
- Для нас, конечно, большая честь, если ты будешь с нами дружить. Ведь ты — белый, и у тебя есть кое-где солнечные шерстинки. Но...
Рыжие Барашки не договаривали, снисходительно поглядывая на не-совсем-Белого Барашка. Нет, и у них не было радости от встречи с ним.
Не обрадовались ему и Голубые Барашки, и даже Горные.
Конечно, ты можешь остаться с нами и помогать нам отыскивать полезную травку, - сказали они.
Но не-совсем-Белый Барашек так хотел, чтобы ему хоть кто-нибудь был рад.
И он пошел искать того, кто ему обрадуется. И неожиданно — лоб-в-лоб — столкнулся с Черным Барашком, который шел в это время, обдумывая такую Мысль: «Жив ли еще мой Раненый Барашек? Надо пойти проведать его». Не мудрено, что два озабоченных Барашка не заметили друг друга. И когда два лба оттолкнулись друг о друга и две пары глаз встретились друг с другом, - два сердечка забились часто-часто и совсем-совсем одинаково.
А Белый Барашек взглянул на черную шерстку Черного Барашка и у себя на боку и на животе и засмеялся от радости:
Так это ты меня спас, мой Черный Барашек! И раз у нас одна шерстка, значит, мы — братья?
И они снова сшиблись лбами, на которых были уже небольшие рожки, но теперь это была веселая игра.
А совсем недалеко от них, незамеченный ни одним из Барашком, стоял Пастушок и чему-то улыбался.
Перепечатано из Религиозного альманаха для детей и взрослых "Отчий дом". Рига, 1991.