1. Жил-был Пастушок. Он пас большое-пребольшое стадо овец. И жила-была в этом стаде маленькая Овечка, которую Пастушок очень любил. Да и всякий полюбил бы ее — такая кроткая была у нее мордочка, такие большие темные глаза, а шубка... словно мягкий шелк.

«Когда-нибудь она принесет ЗОЛОТОЕ РУНО!» - мечтал Пастушок про себя. И он заботливо следил за Овечкой: пас ее на самых зеленых лугах высоко в горах, где был чистый воздух, голубое небо, сочная травка и прозрачная ключевая вода. А когда Овечка, нагулявшись, прибегала к Пастушку, он сажал ее на колени и пел песни. Он пел ей о Солнце и о небе, о зеленой траве и о дремучих лесах, где водятся злые волки. Овечка слушала и рассеянно думала: «Волки какие-то... чего их бояться?.. Вот бы травку найти послаще — это да...»

Овечка не знала, что Пастушок хорошо понимал любые овечьи мысли, и не замечала, как грустнело его лицо.

2. Однажды Овечка не вернулась. Все стадо было в сборе, а Овечки не было. Она пропала. Долго искал Пастушок свою Овечку по оврагам, по холмам и долинам, но так и не нашел.

А овечка заблудилась: кустики сладкой травки завели ее в дремучий Лес, и она потеряла дорогу. Сколько ни слушала, но не услышала голоса Пастушка — так далеко она забрела. Зато услышала Овечка, как кто-то неподалеку щелкнул зубами. Оглянулась — и сердечко замерло от страха: позади стояли страшные волки.

Бе-е-е! Пастушок, спаси меня! — закричала Овечка. И услышал ее Пастушок.

Я тут, моя Овечка! Я тут, моя пропавшая! — издалека донесся его голос.

Испугались волки — убежали. А Овечка заторопилась на голос. И вот — кончился Лес. И увидела Овечка полянку, а на ней — Пастушка.

Бе-е-е! Прости меня, Пастушок! — тихо позвала Овечка. — Я больше не буду убегать от тебя. И упала Овечка возле самых ног Пастушка, так устала она, пока пробиралась сквозь Лес и колючие кусты.

3. Обрадовался Пастушок, поднял Овечку на руки и положил к себе на плечи.

- Вернулась моя заблудшая, моя пропавшая Овечка! — воскликнул он так радостно, что все откликнулось вокруг:

- Вернулась! — облегченно зашептала трава на лугах.

- Вернулась! — гулко отозвались горы.

- Вернулась! — звонко заверещали птицы.

- Вернулась! — устало выдохнул пролетавший ветер.

- Вернулась! — безмолвно сказало Солнце, поднялось над Землей и осветило все вокруг.

- Неужели вернулась? — спрашивали друг у друга приятели Пастушка и радовались вместе с ним.

И вдруг... горы и птицы, трава и ветер и все друзья Пастушка ахнули: шубка на Овечке внезапно засверкала, словно чистое золото.

То было ЗОЛОТОЕ РУНО.


Перепечатано из Религиозного альманаха для детей и взрослых "Отчий дом". Рига, 1991.