Одного старца спросили: «Что вы обычно делали до того, как стали старцем?» Он сказал: «Я обычно рубил дрова и носил воду из колодца».
Затем его снова спросили: «А теперь, когда вы стали старцем, что вы делаете?»
Он ответил: «Что же еще я могу делать? Я рублю дрова и ношу воду из колодца».
Вопрошающий, естественно, был озадачен. Он спросил: «В чем же тогда разница? Вы делали и делаете то же самое, в чем же тогда различие?»
Старец засмеялся и сказал: «Разница большая. Раньше мне приходилось делать то, что теперь происходит само собою. Раньше мне надо было делать над собой усилие, я делал нехотя, заставляя себя. Делал потому, что мне приказали это делать; мой наставник велел мне рубить дрова, поэтому я и рубил. Но в глубине души я злился, хотя внешне я ничего не говорил ему. Теперь я просто рублю дрова, потому что знаю красоту и радость этого труда. Я ношу воду из колодца потому, что это необходимо. Это уже не обязанность, а моя любовь. Я люблю старика. Холодает, зима уже стучится, нам будут нужны дрова. Наставник с каждым днем все больше стареет; ему нужно больше тепла. Необходимо хорошо отапливать жилище. Именно из любви к нему я рублю дрова, ношу ему воду из колодца. Теперь все по-другому. Я тружусь без неохоты, без сопротивления. Я просто делаю с любовью то, что делать необходимо.