На одном поле, где маленькие пастухи пасли скот, жила страшная и ядовитая змея.
Однажды святой отшельник проходил мимо. Дети подбежали к нему и закричали:
- Святой отец, не проходи здесь, берегись змеи!
- Дети мои, - сказал старец, - я не боюсь вашей змеи. Я знаю такие молитвы, которые защищают от всякого зла.
Сказав это, он продолжил свой путь. Змея, видя, как приближается какой-то человек, подняла голову.
Старец прошептал заклинание, и змея упала к его ногам.
- Почему же ты живёшь, причиняя зло другим? - спросил святой отец. - Я назову тебе священное имя Господа, и ты будешь повторять его и научишься любить Бога.
В конце концов, ты увидишь Его, желание делать зло покинет тебя.
Прошли дни, маленькие пастухи заметили, что змея перестала жалить. Они бросали в неё камни, а один мальчик схватил змею за хвост и стал вертеть её над головой, потом несколько раз ударил головой о камни. Змея потеряла много крови и её оставили, думая, что она мертва.
Ночью она пришла в себя и тихо-тихо приползла в свою нору. Она старалась жить кое-как, питаясь листьями и разными сухими травами.
Однажды по этой местности опять проходил тот же старец. Он искал змею. Дети сказали ему, что её больше нет в живых, но он знал, что смерть для неё невозможна до разрешения проблемы жизни, то есть до лицезрения Бога.
Змея выползла из своей норы и поведала отшельнику, что с ней случилось.
На это старец сказал:
- Бедное создание! Я запретил тебе только кусать кого-либо, но почему же ты не зашипела на тех, кто хотел тебя убить, чтобы напугать их?