Один старец провёл тридцать лет в великом воздержании, почти не употребляя хлеба и употребляя воду в самом умеренном количестве.

Этот старец говорил: - «Я умертвил в себе грех блуда, сребролюбия и тщеславия».

Услышав такое, священник пришёл к нему и спросил его:
— Говорил ли ты то и то?

Старец отвечал:

— Говорил.

Священник сказал на это:

— Вот ты входишь в хижину твою и находишь на постели твоей женщину. Можешь ли ты не подумать, что это женщина?

— Нет! Но я борюсь с помыслом, чтобы не прикоснуться к ней.

Священник ему:

— Значит, ты не умертвил греха блуда — он жив в тебе, но связан. Опять: положим, ты идёшь по пути, видишь камни и обломки глиняных сосудов, а посреди их золото. Может ли ум твой обойтись без всякой мысли о золоте?

Старец отвечает:

— Нет! Но я борюсь с помыслом, чтобы мне не взять золота.

Священник на это:

— Значит, и этот грех жив, но связан. Если придут к тебе два брата, из которых один любит тебя и превозносит похвалами, а другой ненавидит и злословит, — примешь ли их с одинаковым сердечным чувством?

Старец:

— Нет! Но я буду бороться с помыслом моим и стараться делать добро ненавидящему меня наравне с любящим меня.

Священник:

— Следовательно, грехи живы, но связаны святыми помышлениями.