Великан из Подмышкино

Рис. Тамары Твердохлеб

Подмышкино — это такая деревня. Мне о ней великан Вася рассказывал. Славный такой великан. Чудной очень. Был у него раньше один то ли недостаток, то ли, наоборот, достоинство: шерсть на нём росла как на диком звере. Некрасиво, конечно, но зато свойство дивное та шерсть имела. Если кто ради благого и общего дела отщипнёт клочок, то силищу обретет богатырскую.

Вот пришёл Василий в Подмышкино, а там — разруха. Мост через реку давно сгнил. Дороги в колдобинах. Вокруг деревни мусора целые горы. Зато в центре деревни много больших особняков во всей красе стоят, глаз приманивают.

«Работы тут много! Кто меня найдёт, к тому в работники и пойду», — решил великан и прилёг под ивой отдохнуть с дороги.

Наткнулся на него Степан — самый бедный крестьянин в деревне. Чуть не убился, споткнувшись. Великан от шума проснулся и говорит:

— Накорми меня, селянин, а я тебе послужу и тайну страшную расскажу — она тебя богатым сделает.

Степан был парень скромный и добрый, потому с великаном быстро сговорился. Привел его к себе на двор. Жена его, Дарья, как увидала великана, мигом в дом убежала и заперлась с испугу. Степан сам на стол накрыл, от души своей бедной накормил Василия досыта и спать уложил. О работе на следующий день сговорились.

Как встало солнышко, проснулись Степан и Дарья, а Василий уж в поле работает. Обрадовались они такому помощнику и дома остались — отдохнуть впервые за многие годы. Надрывным трудам их конец пришёл.

Так и жили. Великан работал без устали, Степан только помогал ему: и мост через реку возвели, и хозяйство Степаново подняли. Радуются Степан и Дарья, зато соседи дуются. Это ж надо, злыдни в люди стали выбиваться!

Вот и дом у них выстроен новый, да такой, что лучшего во всей деревне не сыскать. Тут уж ропот по деревне пошел. Стали подмышкинцы думы всякие обдумывать, как бы великана себе в работники заполучить да Степана с Дарьей обскакать.

Долго думали, а потом решили поступить просто. Когда Великан один выйдет в поле, связать его всей деревней и покорить. Он хоть и великан, а против всей деревни не попрёт. Так и сделали.

Просыпаются как-то Дарья и Степан, а Великана нет нигде. Только шум стоит где-то на околице.

Оказался великан связанным под той же ивой, где нашел его Степан. Вокруг него бравые хлопцы из деревни умные речи про справедливость толкают. Вышел тогда Степан и про дивное свойство шерсти великановой рассказал, чтобы вызволить его из плена:

— Нет, — говорит, — никакой нужды в плен его брать. Вас много, а он — один. Не разорвёте же его на части! Лучше пусть каждый сострижет с него клок шерсти, и ради доброго дела силен станет как и я.

Как узнали крестьяне про шерсть, тут же обстригли великана донага: шерсти хватило бы на три таких деревни.

Да вот беда, сердца доброго никто в той деревне не имел, а потому и шерсть им не помогала. Напрасно великан объяснял, что настоящего дела они себе не придумали, что не шерсть тому виной, а они сами — корыстолюбцы. Вся деревня как один встала на великана с косами и вилами. Так и выгнали его прочь из деревни: ежели нельзя из него личную выгоду извлечь, то и не нужен такой.

Новый дом Степана и Дарьи сожгли, чтобы не мусолил глаза красотой и величием. А великан так и ходит теперь от деревни к деревне, только всё никак из Подмышкино выбраться не может. Разрослась эта лихая деревня на всю страну великую. Нет больше в людях благости — один корыстный интерес остался. А при таком интересе и великан с его чудо шерстью бессилен.

Одна польза великану, всякий раз из деревни его выпроваживают остриженным. Так что он теперь ходит в Подмышкино как в парикмахерскую...