Вячеслав Брейэр

Жили-были старик со старухой. Не было у них ни детей, ни внуков, а им так хотелось слышать в своей избе добрый детский смех.

Однажды зимой слепил дед во дворе из снега снежного мальчика.

– Как же на нашего внучека похож! Если б он у нас был, – вздохнула старуха, слезу утирая стареньким платком. – Вон у него и кудряшки мягкие.

А с неба Ангел Господень всё это видел и слышал. И ночью, когда все деревенские спали, подошёл он к снежному мальчику, на него подышал и сказал:

– Ты старикам будь добрым внуком. А чтобы не стряслось с тобой беды – вот тебе пушинка из моего крыла.

И вложил мальчику в снежные кудри маленькую пушинку. А сам улетел в звёздное небо.

И всё было бы ладно, да видел их – бес из-за угла.

– Не быть по-твоему, добрый Ангел! – решил бес, вынул у снежного мальчика из кудрей ангелову пушинку, в землю поглубже закопал, снегом присыпал. – Ох, и хохму же я задумал!..

Вот ночью стук в дверь. Испугалась старуха:

– Не разбойник ли?

Старик взял топор на всякий случай, спрашивает:

– Кому не спится морозной ночью?

– Пустите, дедушка и бабушка!

– Никак, мальчонка, – удивилась старуха.

Отпер старик дверь, а мальчик вошёл, поклонился и говорит:

– Здравствуйте! Я ваш внучек.

– Какой-такой внучек? У нас и детей-то никогда не было.

– А погляди, деда, на меня внимательней! Кто мне кудри мягкие слепил? Не ты ли?

Узнали в нём старики снежную куклу со своего двора – ох, и радости было! Давай внука обнимать-целовать.

А с мальчика тут капельки воды закапали, и он скорей во двор побежал – отдышаться на морозе.

– Я, – говорит, – на крылечке жить буду. Мне в тепле плохо.

– Да где ж это видано, чтобы долгожданный внук жил на крылечке! – сказали старики.

Оделись они в тулупы да валенки, а дверь открыли настежь, чтобы всё тепло вышло, а мороз вошёл. А с морозом – и внучек.

Так и зажили они втроём. Печь топить перестали, изба внутри льдом покрылась. А дед с бабой на внука не нарадуются. Он и по хозяйству скорый работник (кур покормить, воды принести), и за стариками ухаживает. Они-то от холода простыли, лежат да кашляют.

– Дедушка! Бабушка! – уговаривает мальчик. – Растопите печь, чтоб вам тепло стало, а я на крылечке себе перинку положу – там и жить буду.

– Не бывать этому! – в ответ старики. – Ты нас своей улыбкой согреваешь. И не холодно нам вовсе! Кха-кха!..

Хорошо, что зима скоро кончилась, и тепло настало.

Только внука пришлось теперь в погребе прятать. Увидел дед, что зиме конец, льда на реке наколол, в погреб притащил, сделал лёдник. И внук не унывает! Весело ему среди кадок с вареньем жить. Темновато, правда: лишь маленький лучик через дырку в полу светит.

Дед с бабой бездомного кота для внучка подобрали. Кот старенький, шубка на нём стёртая, полхвоста собаки оторвали, да одно ухо чужие коты отгрызли. Зато он тоненько мяукал и тёрся лбом о руки мальчика – в знак искренней любви. Снежный мальчик тоже его полюбил.

Старики, одевшись потеплей, спускались в свой лёдник к внуку в гости, и все дружно пили чай: с вареньем вишнёвым, с вареньем малиновым. А внучек больше всего любил, которое из розовых лепестков, и живыми розами пахнет...

Все довольны – кроме беса лукавого. Какая-то несмешная история у него получается...

Вот тёмной-тёмной ночью он подкрался – и поджёг ту избу горячим пламенем.

Проснулись старики среди огня, скорей в погреб. А погреб уже дымится. Накинули на сонного внука тулуп – от огня защитить, вынесли из погреба и спаслись.

– А котик как же?– спрашивает внук. – Котика забыли!

Старики утешают:

– Ладно, хоть сами живы остались, слава Богу. Главное – ты живой и не растаял ни капельки!

Вдруг вырвался мальчик из их объятий и, как был в тулупе, бегом в горящую избу.

Хотели старики за ним, но тут пожар такой стал огромный, что к избе и подойти страшно. Заплакали старики, запричитали.

Тогда к ним с неба и прилетел Ангел, тот самый. Только мальчик начал таять – влетел Ангел в избу да и вынес его на руках, а тот кота перепуганного держит. Оба живы-невредимы.

Дед с бабой снежного внука целуют, кота обнимают! И Ангелу, на радостях, досталось!

Ангел улыбнулся:

– Так крепко и радостно меня ещё не целовали!

Выдернул Ангел из своего прекрасного белого крыла пушинку, вдел её мальчику в кудри и сказал:

– Береги её, братец. С ней теперь бояться тебе нечего. Хоть на солнце загорай!

Сказал – и улетел в небеса.

А лукавый бес очень разозлился, что хохма у него не получилась, и прочь убежал.

Избу построили новую, лучше прежней в сто раз. Люди добрые помогли.

А та первая пушинка, которую лукавый враг у мальчика украл и в землю зарыл, проросла из глубины к свету! И выросла огромной-преогромной. Выше любого дерева.

В той белой пушинке – дети и взрослые играют в прятки. Веселятся, прыгают, кувыркаются. А выше и веселее всех прыгает снежный мальчик. И старый кот с полхвостом и одним ухом – бегает вместе со всеми и резвится, как во дни своей юности.