На корабле, шедшем из Ливерпуля в Америку, было более ста пассажиров, не считая команды. На море разразилась страшная буря. Корабль пошел ко дну. Все пассажиры и вся команда утонули, кроме ньюфаундленда Боба и его хозяина, матроса Ланкастера. Как только раздался треск обшивки корабля, Боб тотчас бросился в воду, приглашая и своего хозяина последовать за ним.
Через секунду одна и та же волна уносила их вдаль. Боб и его хозяин дружно поплыли по направлению к берегу, который едва был виден.

Проплыв около трех миль, человек и его собака достигли нескольких камней, выступавших из воды. Тут они упали, изнемогая от усталости. Но эти камни могли служить им только временным пристанищем: приближающийся прилив моря угрожал залить их и смыть спасавшихся.

Матрос начал было звать на помощь, но никто, кроме бушующего моря, не откликался на его зов. Боб лежал тут же и ласково смотрел на своего хозяина, как бы говоря ему: "Зачем отчаиваться! Ты знаешь, я хорошо плаваю; неужели же я ничего не смогу сделать для твоего спасения?" Матрос прочел в больших глазах своей собаки такие мысли и ободрился. Он вынул ключ из кармана, положил ей в пасть и, указывая по направлению к берегу, промолвил:

- Плыви!

Боб бросился в воду и, несмотря на темноту ночи, достиг берега. Он тотчас принялся громко выть, призывая на помощь, но буря заглушала его голос. Тогда Боб направился к одной ферме и своими завываньями разбудил людей. Некоторые из них выскочили даже с ружьями, полагая, что к ним забрался волк. Но они нашли только пса, который подходил к ним и лизал их руки. Потом Боб лег у ног старого фермера и протяжно завыл. Увидев ключ в зубах собаки, фермер догадался, что недалеко от его дома кто-то взывает о помощи.

Выпустив из пасти ключ, Боб поднялся с земли и поспешил к берегу моря. Собравшиеся люди последовали за ним, прихватив с собою на всякий случай длинную веревку. На берегу моря Боб остановился, стал опять ласкаться к фермеру, а потом снова громко завыл, как бы давая знать о себе утопающему хозяину. На тревожный вой своего верного друга ответил отчаянным криком и матрос.

Пока люди рассуждали, как помочь погибающему, Боб схватил зубами конец веревки и потянул ее к морю. Пораженные решимостью собаки, люди стали отпускать веревку, придерживая ее за другой конец. Боб с веревкой в зубах, борясь с волнами и захлебываясь водой, приблизился к своему хозяину как раз вовремя: еще минута промедления и было бы уже поздно! Силы утопающего изменяли ему, а прилив моря уже заливал верхушку скалы, за которую он держался.

Взяв веревку из зубов собаки, матрос обвязал себя ею вокруг стана и дал знать, чтобы его тянули посильнее. Сам он едва мог перебирать руками. Боб плыл рядом с ним и поддерживал своего ослабевшего друга. Достигнув берега, обессилел и он.

Спустя некоторое время, матрос и собака снова находились в плавании. Снова случилась буря и крушение. В этот раз матрос утонул, несмотря на отчаянные усилия Боба спасти его. Сам Боб спасся от гибели чудом. Его выбросило волною на берег маленькой бухты. Здесь его, обессилевшего, нашли рыбаки.

Боб вернулся в Ливерпуль на каком-то судне, а оттуда отправился в Лондон, где надеялся, может быть, найти своего хозяина. Но увы! Дверь, в которую он постучался, не отворялась, как это бывало прежде. Боб осиротел. У него не было больше хозяина, и он это понял. Переночевав у знакомой ему двери, он завыл и вышел со двора, сам не зная, куда ему теперь идти. С грустью бродил он целый день по улицам большого города. От горя он не чувствовал и голода. Вечером, когда весь город окутался густым туманом, Боб лег на каменной набережной Темзы и задремал.

При слабом свете фонаря Боб увидел человека, идущего осторожным шагом, держа на веревочке небольшую собачку. Это был слепой со своим проводником. В темноте собачка сбилась с дороги, и слепой упал с набережной в воду. Боб тотчас же бросился на помощь и вытащил несчастного на берег. Собачка подошла к своему хозяину и стала лизать ему руки. Слепой без гнева взялся опять за веревку и друзья продолжили путь; а Боб, грустный и молчаливый, улегся на прежнем месте.

Вскоре Боб спас ребенка, упавшего в Темзу. Потом он спас женщину, захотевшую с горя утопиться в реке. А однажды прибежал на крик молодого человека, ограбленного мошенниками, которые хотели еще и утопить его. Боб появлялся и на пожарах, показывая и здесь свою храбрость и самоотвержен ность. Однажды он вынес из пламени маленьких детей, а в другой раз - выгонял из загоревшейся конюшни лошадей.

Самоотверженные деяния Боба стали известны жителям города. Казалось, что ни одно лондонское спасение не проходило без его участия. Кто-то внес предложение записать и принять Боба в члены человеколюбивого общества. Тут нужно заметить, что Лондонское человеколюбивое общество, основанное в 1774 году, состоит не только из людей, в обязанности которых входит спасение погибающих, но и из известного числа собак, преимущественно ньюфаундлендов, спасателей на водах.

Боб был награжден серебряною медалью "За спасение". Портрет Боба был исполнен знаменитым английским художником и появился на страницах разных журналов и в детских книгах. Все полицейские Лондона знали Боба и уважали его. Когда наступали холода, Боб нередко заходил в полицейские дома, где ему всегда охотно уступали место у огня.

Из книги "Знаменитые собаки" 1890г.
Собрал и обработал Игорь Кузнецов
Журнал "Друг" № 1 2006 г