Ёжик, прости нас

Я начну свой рассказ не с ёжика, как обещано в заголовке, а со старой умной крысы. Называть её в заголовке совсем не хочется, но не упомянуть о ней нельзя, а то будет всё непонятно.

Итак, летом мы живём на даче. Готовим еду в летней кухне, где и хранятся все продукты. Как только дачный сезон заканчивается, с полей приходят мыши, потому что им становится нечего есть после сбора урожая. Но мы, ожидая непрошеных гостей, все оставшиеся крупы и макароны убирали в старую стиральную машину «Малютка». Сейчас, наверное, такие машины уже не делают. Она представляла собой небольшой пластмассовый ящик с мотором. Когда машина сломалась и перестала стирать, (а отжимать и полоскать бельё она никогда не умела), мы стали использовать её для хранения продуктов. У неё была такая замечательная плотная крышка, что ни одна мышь, даже самая голодная не могла проникнуть вовнутрь.

Изредка в опустевшую кухню наведывались крысы. Как-то раз мы приехали весной, ещё до открытия летнего сезона и привезли десяток яиц. Холодильник ещё не был подключен, и мы оставили яйца на скамейке. На другой день я заметила, что одного яйца не хватает. Оно лежало на полу, такое большое и целёхонькое. Что за чудеса! Не могло же яйцо само спрыгнуть со скамейки и не разбиться! Я взяла его в руку и обнаружила за ним небольшое отверстие в стене. Вероятно, зимой его сделала крыса. Яйцо не пролезло в дыру. Но как крысе удалось снять его со скамьи, не разбив?

Через некоторое время, придя в кухню ночью за водой, я увидела невероятную картину: одна крыса лежала на спине и всеми лапами прижимала к животу яйцо, а вторая держала в зубах её хвост и тащила к дырке. Дырку мы утром же забили. Новых отверстий не появлялось, и мы успокоились - больше ни с кем кухню не делим. Однако, когда понадобилась крупа, и я открыла крышку стиральной машины, оказалось, что все пакеты прогрызены. Я не стала рыться в дырявых пакетах. Но как это возможно? Столько лет машинка служила нам надёжным хранилищем, и вдруг… Я ручаюсь, что крышка была плотно закрыта. Оказалось – умная крыса сделала отверстие в пластмассовом дне и устроила себе прекрасную нору с запасом продовольствия на долгое время.

Старенькую стиральную машину со всем содержимым мы свезли на помойку, а для незваных гостей купили отраву в виде красных зёрен и поставили её на блюдечке в угол кухни. Потом была большая уборка, и я выставила блюдце из кухни под старую разлапистую ель, куда не проникает ни одного солнечного луча. И забыла.

А в один жаркий июльский день ко мне прибежала племянница Лизочка с криком: «Ёжик, смотрите, у нас ёжик!»

Да, каждый год по ночам под домом у нас ходили ежи, шуршали пакетами. А тут яркий день. И ёжик был какой-то странный. При моём приближении он не свернулся клубочком, он лежал на боку и спал. Его серые мохнатые бока шевелились от дыхания, но встать и убежать он не мог. С ним что-то не так. Может быть, он съел отравленную мышку? Я так подумала, потому что прошлым летом пришлось похоронить нескольких птиц – соседи чем-то опрыскивали кусты, а птицы склёвывали насекомых с опрысканных листьев и погибали. Но моя шустрая племянница сообразила быстрее: «Отрава под ёлкой!» Да, было видно, что в блюдце кто-то рылся, несколько зёрен лежало на земле. «Лизочка, ужас-то какой! Это же мы сами виноваты!»

Я рванула за молоком. На наше счастье, ёжик окунул чёрный нос в блюдечко, фыркнул или чихнул и стал пить. Он пил молоко и чавкал, вокруг разлетались белые брызги, и не было для нас зрелища прекраснее. Ёжик отказался от добавки и пошёл через грядки, слегка покачиваясь. «Господи, пусть он выживет! Это я во всём виновата, я больше никогда…» А что никогда?

С мыслей о ежином самочувствии я перескочила на размышления о жизни вообще. Как легко отравить жизнь вокруг злыми словами, завистью, раздражением, сделать зло и забыть, а кто-нибудь, доверчивый и беззащитный наткнётся на него и примет за чистую пищу. И пойдёт, пошатываясь, прочь. А мы не узнаем о последствиях. И будем жить дальше, как будто ничего не случилось. Будем ходить в церковь и считать, что угождаем Богу… Ёжик, пожалуйста, не умирай! Как мне жить дальше?

Через день ёжик шуршал пакетами под домом, потом с аппетитом поел кашки и запил молоком. Он приходит каждый вечер, чавкает над блюдечком, а мы любуемся им. Никогда в жизни мы так не любили ни одного ежа!