Монахиня Евфимия Пащенко
Давным-давно жил в Багдаде купец по имени Юсуф. И не было в ту пору человека, который бы не слыхал о нем, и не поминал его добрым словом. Потому что был Юсуф человеком добрым и милостивым, на чужое добро не зарился, чужому счастью не завидовал, и бедным охотно помогал. А, видно, за это и Бог помогал Юсуфу, потому что был он хоть и небогат, но в своих торговых делах весьма удачлив.
Вот как-то, раз, ведя по пустыне свой маленький караван, увидал Юсуф среди песков трупы людей. Видно, шла здесь битва, да такая жестокая, что ни победителей, ни побежденных не осталось – все мертвыми полегли. Пожалел Юсуф, что лежат те убитые люди непогребенными, зверям и птицам на растерзание, и остановил свой караван, чтобы похоронить их. Знать, сам Бог вразумил его сделать это, ибо один из тех людей живым оказался. И привез его Юсуф в Багдад, в свой дом, и нанял для него лучших лекарей. И сам служил ему, вместе со своей женой, доброй и заботливой Мариам.
Тот человек был чужеземец, житель страны Магриб, о которой в Багдаде страшные сказки рассказывали. Ибо издавна слыли магрибинцы чародеями, чьи сердца и дела еще чернее их кожи. Говорили, будто иные из них умели вызывать страшных джиннов и обращать людей в животных. А потому многие осуждали Юсуфа за то, что не оставил он магрибинца умирать в пустыне. И что потом делил с ним хлеб и соль, словно был тот не врагом и иноплеменником, а его собратом и другом.
Долго прожил чужеземец в доме Юсуфа, ничего о себе не рассказывая. Наконец, стал домой собираться. Подарил ему Юсуф лучшего коня и новую одежду. А еще велел двум своим рабам служить ему в дороге так, как если бы они служили ему самому. Тогда магрибинец поклонился ему и сказал:
- Жизнью я обязан тебе, добрый человек. И за это одарю тебя несметными дарами. Ибо я – султан великого Магриба. И в моей власти исполнить любое твое желание.
Призадумался Юсуф над словами магрибинца. И так ответил ему:
- Не ради награды помог я тебе. И не хочу от тебя ничего. Бог и так наградил меня и достатком, и верной и любящей женой, и тремя сыновьями. Поэтому мне твои дары не надобны. Одно лишь у меня желание – чтобы дети мои были счастливы. Но дать им счастье один лишь Бог может.
- Да что ты можешь знать о моем могуществе? - воскликнул султан Магриба. – Но ты убедишься, что я смогу дать твоим сыновьям счастье. Когда они вырастут, пошли их ко мне. А я исполню любое их желание. Тогда они будут счастливы.
Тогда поклялся Юсуф, что пошлет к нему своих сыновей. И унес быстроногий конь магрибинца в его далекую страну. И следы его занес песком пустынный ветер. А потом и Юсуф стал забывать о своем странном госте. Пока не вырос старший из его сыновей, Ахмет. Вот тогда-то вновь вспомнился Юсуфу и магрибинец, и его обещание. И снарядил он Ахмета в дальний путь, и молил Бога, чтобы нашел он в чужом краю свое счастье.
Приветливо встретил юношу султан Магриба.
- Рад видеть тебя, сын моего друга и спасителя. Проси у меня, что хочешь. Для твоего счастья ничего мне не жаль!
Тогда загорелись глаза Ахмета. И вскричал он:
- Я хочу быть великим воином и полководцем! Хочу, чтобы конь мой не знал устали, а сабля моя – промаха! И чтобы мне покорился весь мир!
- Ты это избрал, - ответил султан Магриба. – И получишь это по слову твоему. Вот тебе конь, что обгоняет ветер и не ведает устали. А вот тебе сабля, не знающая промаха. Если ты взмахнешь ею над головой, за тобой встанет несметное грозное войско, покорное твоей воле, ни страха, ни жалости не знающее. Но помни – нет сердца у разящей стали…
Только тех слов Ахмет уже не расслышал. Вскочил он на лихого коня, взмахнул над головой волшебной саблей – и черным смерчем понеслось его войско в далекие края. Напрасно ждали Юсуф и Мариам своего старшего сына – не вернулся Ахмет, пропал безвестно в чужих краях…
Тем временем вырос средний сын Юсуфа, Хасан. И послал его отец в Магриб, страшась за его судьбу, но желая сдержать свое слово. А султан принял его, как желанного гостя. И сказал, что ради счастья Хасана исполнит любое его желание.
- Я хочу всегда жить радостно и беззаботно, - сказал Хасан. – Чтоб моя еда была обильной, а питье – сладким. Чтоб всегда окружали меня веселые юноши и нежные красавицы. Чтобы бесконечным праздником стала жизнь моя.
- Ты это избрал, - ответил юноше султан Магриба. – И получишь все, что пожелал. Вот тебе кувшин с волшебным напитком. Испей его – и мечты твои станут явью. Только помни – даже у самого сладкого вина есть горький осадок…
Но уже выбежал Хасан из дворца, прижимая к груди заветный кувшин. И никто не узнал, куда направился он и что стало с ним дальше. Так и второго сына лишились Юсуф и Мариам, и горе воцарилось в их доме…
Последний сын остался у них – Саид. Он был слишком мал, когда исчезли его старшие братья. А на все его расспросы о них отец и мать отвечали молчанием. Но, видя скорбь на их лицах, догадывался Саид, что скрывают они от него какую-то тайну, и всем сердцем желал разгадать ее и осушить их слезы.
Как-то раз ночью услышал Саид, что за стеной горько плачет его мать, а отец что-то отвечает ей. И вот какие речи вели они меж собой:
- Горе нам, о Юсуф! Где теперь наши дети? Зачем ты спас этого чужака нам на погибель? Зачем поверил ему? Зачем обещание дал? А вдруг он был никаким не султаном, а злым чародеем, и отплатил тебе злом за добро? И вот теперь ты видишь сам, что правду говорят: «не делай добра – не получишь зла»! Ведь из-за твоей глупой клятвы мы лишимся последнего сына… Умоляю тебя – откажись от своего слова, не губи хоть Саида…
- Нет, жена, - ответил Юсуф. – если дал я слово, то сдержать его должен. Да и разве судьбы наших детей не в руках Бога? Если захочет Он – сохранит и вернет нам детей. Если же нет… такова Его воля. И завтра я скажу Саиду о своем обещании. Но неволить его не стану. Если не захочет он ехать в Магриб – пусть остается.
Только не успел Юсуф рассказать сыну о клятве, данной им султану Магриба. Потому что той же ночью Саид тайно уехал туда. Ибо он знал теперь, отчего скорбят его родители и по чьей вине исчезли его старшие братья.
Как к врагу, ехал Саид к магрибскому султану. Но тот принял его как долгожданного и желанного гостя:
- Мир тебе, сын моего друга и спасителя. Проси у меня, что хочешь. Ради твоего счастья я исполню любое твое желание!
И отвечал Саид:
- Ответь, что случилось с моими братьями? И, если они в беде – спаси их.
С изумлением взглянул на него магрибский султан:
- Ты просишь о других? Но почему? Ведь в моей власти дать тебе все, о чем мечтают люди – славу, богатство, утехи. И твои братья поступили так же. Так подумай лучше о своем счастье...
- Могу ли я быть счастлив, если братья мои в беде? – отвечал Саид. - Когда родители мои отчаялись видеть их живыми и оплакивают их, как мертвых? Если ты и впрямь можешь все – верни их. Больше ничего я не приму от тебя.
И тогда вдруг поник головой гордый султан Магриба.
- О юноша, горьки мне слова твои. Ибо я, могущественный султан и великий волшебник, ныне вижу свою нищету и безумие. Я верил, что смогу лучше, чем Бог, сделать счастливыми детям моего друга, исполнив любые их желания. Но, видно, иное желание для человека полезно, а иное – погибельно. И вместо радости я невольно принес вам горе. Увы, не в моих силах исправить его и вернуть твоих братьев. Они сами выбрали свою судьбу, став рабами своих желаний. Даже если ты найдешь их – они не расслышат твоих слов и не поймут их. И смогут вернуться домой лишь тогда, когда познают скорбь, а вместе с нею обретут и мудрость… Что же дать мне тебе, Саид, если перед твоей мудростью все мои волшебные сокровища ничтожны?.. Но я помню веру твоего отца, и вижу твою любовь. Так пусть же к этим двум дарам Бог даст Вам еще и надежду на то, что когда-нибудь потерявшиеся и заплутавшие на чужбине все-таки вернутся домой. Ибо только эти три дара – вера, любовь и надежда – которые дает Бог, а не люди, могут сделать человека по-настоящему счастливым.
Вот как-то, раз, ведя по пустыне свой маленький караван, увидал Юсуф среди песков трупы людей. Видно, шла здесь битва, да такая жестокая, что ни победителей, ни побежденных не осталось – все мертвыми полегли. Пожалел Юсуф, что лежат те убитые люди непогребенными, зверям и птицам на растерзание, и остановил свой караван, чтобы похоронить их. Знать, сам Бог вразумил его сделать это, ибо один из тех людей живым оказался. И привез его Юсуф в Багдад, в свой дом, и нанял для него лучших лекарей. И сам служил ему, вместе со своей женой, доброй и заботливой Мариам.
Тот человек был чужеземец, житель страны Магриб, о которой в Багдаде страшные сказки рассказывали. Ибо издавна слыли магрибинцы чародеями, чьи сердца и дела еще чернее их кожи. Говорили, будто иные из них умели вызывать страшных джиннов и обращать людей в животных. А потому многие осуждали Юсуфа за то, что не оставил он магрибинца умирать в пустыне. И что потом делил с ним хлеб и соль, словно был тот не врагом и иноплеменником, а его собратом и другом.
Долго прожил чужеземец в доме Юсуфа, ничего о себе не рассказывая. Наконец, стал домой собираться. Подарил ему Юсуф лучшего коня и новую одежду. А еще велел двум своим рабам служить ему в дороге так, как если бы они служили ему самому. Тогда магрибинец поклонился ему и сказал:
- Жизнью я обязан тебе, добрый человек. И за это одарю тебя несметными дарами. Ибо я – султан великого Магриба. И в моей власти исполнить любое твое желание.
Призадумался Юсуф над словами магрибинца. И так ответил ему:
- Не ради награды помог я тебе. И не хочу от тебя ничего. Бог и так наградил меня и достатком, и верной и любящей женой, и тремя сыновьями. Поэтому мне твои дары не надобны. Одно лишь у меня желание – чтобы дети мои были счастливы. Но дать им счастье один лишь Бог может.
- Да что ты можешь знать о моем могуществе? - воскликнул султан Магриба. – Но ты убедишься, что я смогу дать твоим сыновьям счастье. Когда они вырастут, пошли их ко мне. А я исполню любое их желание. Тогда они будут счастливы.
Тогда поклялся Юсуф, что пошлет к нему своих сыновей. И унес быстроногий конь магрибинца в его далекую страну. И следы его занес песком пустынный ветер. А потом и Юсуф стал забывать о своем странном госте. Пока не вырос старший из его сыновей, Ахмет. Вот тогда-то вновь вспомнился Юсуфу и магрибинец, и его обещание. И снарядил он Ахмета в дальний путь, и молил Бога, чтобы нашел он в чужом краю свое счастье.
Приветливо встретил юношу султан Магриба.
- Рад видеть тебя, сын моего друга и спасителя. Проси у меня, что хочешь. Для твоего счастья ничего мне не жаль!
Тогда загорелись глаза Ахмета. И вскричал он:
- Я хочу быть великим воином и полководцем! Хочу, чтобы конь мой не знал устали, а сабля моя – промаха! И чтобы мне покорился весь мир!
- Ты это избрал, - ответил султан Магриба. – И получишь это по слову твоему. Вот тебе конь, что обгоняет ветер и не ведает устали. А вот тебе сабля, не знающая промаха. Если ты взмахнешь ею над головой, за тобой встанет несметное грозное войско, покорное твоей воле, ни страха, ни жалости не знающее. Но помни – нет сердца у разящей стали…
Только тех слов Ахмет уже не расслышал. Вскочил он на лихого коня, взмахнул над головой волшебной саблей – и черным смерчем понеслось его войско в далекие края. Напрасно ждали Юсуф и Мариам своего старшего сына – не вернулся Ахмет, пропал безвестно в чужих краях…
Тем временем вырос средний сын Юсуфа, Хасан. И послал его отец в Магриб, страшась за его судьбу, но желая сдержать свое слово. А султан принял его, как желанного гостя. И сказал, что ради счастья Хасана исполнит любое его желание.
- Я хочу всегда жить радостно и беззаботно, - сказал Хасан. – Чтоб моя еда была обильной, а питье – сладким. Чтоб всегда окружали меня веселые юноши и нежные красавицы. Чтобы бесконечным праздником стала жизнь моя.
- Ты это избрал, - ответил юноше султан Магриба. – И получишь все, что пожелал. Вот тебе кувшин с волшебным напитком. Испей его – и мечты твои станут явью. Только помни – даже у самого сладкого вина есть горький осадок…
Но уже выбежал Хасан из дворца, прижимая к груди заветный кувшин. И никто не узнал, куда направился он и что стало с ним дальше. Так и второго сына лишились Юсуф и Мариам, и горе воцарилось в их доме…
Последний сын остался у них – Саид. Он был слишком мал, когда исчезли его старшие братья. А на все его расспросы о них отец и мать отвечали молчанием. Но, видя скорбь на их лицах, догадывался Саид, что скрывают они от него какую-то тайну, и всем сердцем желал разгадать ее и осушить их слезы.
Как-то раз ночью услышал Саид, что за стеной горько плачет его мать, а отец что-то отвечает ей. И вот какие речи вели они меж собой:
- Горе нам, о Юсуф! Где теперь наши дети? Зачем ты спас этого чужака нам на погибель? Зачем поверил ему? Зачем обещание дал? А вдруг он был никаким не султаном, а злым чародеем, и отплатил тебе злом за добро? И вот теперь ты видишь сам, что правду говорят: «не делай добра – не получишь зла»! Ведь из-за твоей глупой клятвы мы лишимся последнего сына… Умоляю тебя – откажись от своего слова, не губи хоть Саида…
- Нет, жена, - ответил Юсуф. – если дал я слово, то сдержать его должен. Да и разве судьбы наших детей не в руках Бога? Если захочет Он – сохранит и вернет нам детей. Если же нет… такова Его воля. И завтра я скажу Саиду о своем обещании. Но неволить его не стану. Если не захочет он ехать в Магриб – пусть остается.
Только не успел Юсуф рассказать сыну о клятве, данной им султану Магриба. Потому что той же ночью Саид тайно уехал туда. Ибо он знал теперь, отчего скорбят его родители и по чьей вине исчезли его старшие братья.
Как к врагу, ехал Саид к магрибскому султану. Но тот принял его как долгожданного и желанного гостя:
- Мир тебе, сын моего друга и спасителя. Проси у меня, что хочешь. Ради твоего счастья я исполню любое твое желание!
И отвечал Саид:
- Ответь, что случилось с моими братьями? И, если они в беде – спаси их.
С изумлением взглянул на него магрибский султан:
- Ты просишь о других? Но почему? Ведь в моей власти дать тебе все, о чем мечтают люди – славу, богатство, утехи. И твои братья поступили так же. Так подумай лучше о своем счастье...
- Могу ли я быть счастлив, если братья мои в беде? – отвечал Саид. - Когда родители мои отчаялись видеть их живыми и оплакивают их, как мертвых? Если ты и впрямь можешь все – верни их. Больше ничего я не приму от тебя.
И тогда вдруг поник головой гордый султан Магриба.
- О юноша, горьки мне слова твои. Ибо я, могущественный султан и великий волшебник, ныне вижу свою нищету и безумие. Я верил, что смогу лучше, чем Бог, сделать счастливыми детям моего друга, исполнив любые их желания. Но, видно, иное желание для человека полезно, а иное – погибельно. И вместо радости я невольно принес вам горе. Увы, не в моих силах исправить его и вернуть твоих братьев. Они сами выбрали свою судьбу, став рабами своих желаний. Даже если ты найдешь их – они не расслышат твоих слов и не поймут их. И смогут вернуться домой лишь тогда, когда познают скорбь, а вместе с нею обретут и мудрость… Что же дать мне тебе, Саид, если перед твоей мудростью все мои волшебные сокровища ничтожны?.. Но я помню веру твоего отца, и вижу твою любовь. Так пусть же к этим двум дарам Бог даст Вам еще и надежду на то, что когда-нибудь потерявшиеся и заплутавшие на чужбине все-таки вернутся домой. Ибо только эти три дара – вера, любовь и надежда – которые дает Бог, а не люди, могут сделать человека по-настоящему счастливым.