Три маленьких слова

Всем людям нужны эти три маленьких слова: «Я люблю тебя». Бывает так, что они слышат их как раз вовремя.

Я познакомилась с Конни в хосписе, когда была там волонтером. Ее муж Билл не находил себе места, пока ее перекладывали с каталки на кровать. Конни умирала от рака и доживала последние дни, но была оживленно весела. Мы помогали ей устроиться. Я написала ее имя на всех больничных вещах, которыми она будет пользоваться, а потом спросила, не нужно ли ей чего.

- Да, - ответила она, - пожалуйста, покажите мне, как включать телевизор. Я очень люблю сериалы и не хочу пропустить чего-нибудь.

Конни была романтиком. Она смотрела мыльные оперы и фильмы про любовь, читала любовные романы. Когда мы ближе познакомились, она призналась мне, что уже 32 года замужем, и все эти годы так и не услышала от мужа ничего, кроме «глупая женщина».

- Я знаю, что Билл любит меня, но он никогда не говорил мне, что любит меня, никогда не дарил мне открыток с признанием в любви. – Она вздохнула, повернулась к окну и посмотрела на большое дерево во дворе. – Все отдала бы за то, чтобы услышать от него «Я люблю тебя», но он этого не скажет – не в его натуре.

Билл приходил каждый день. Поначалу он просто сидел у кровати, пока Конни смотрела сериал. Позже, когда она большую часть времени проводила во сне, он ходил туда-сюда по коридору, у дверей в палату. Потом, когда она больше не могла смотреть телевизор и почти все время спала, я стала больше времени уделять Биллу.

Он рассказал мне, что работал плотником и что любил рыбалку. У них с Конни не было детей, и выйдя на пенсию, они путешествовали.

А потом Конни заболела. Билл не мог говорить о том, что он чувствует по поводу смерти жены.

Однажды, когда мы пили кофе в кафетерии, я заговорила о том, как много значат чувства в жизни женщины, как любим мы сентиментальные открытки и любовные письма.

- А вы признавались Конни в любви? – спросила я, зная ответ на свой вопрос. Билл посмотрел на меня как на сумасшедшую.

- А зачем? – сказал он. – Она итак знает!

Конечно, знает, - сказала я и погладила его грубую руку плотника, которая сейчас сжимала чашку так сильно, будто то была его последняя надежда.

- Но ведь ей нужно слышать это, Билл. Ей нужно знать, что именно значили для вас все годы, пока вы жили вместе. Пожалуйста, поймите.

Мы вернулись к палате Конни. Билл исчез за дверьми палаты, а я пошла навестить еще одного пациента. Когда я вернулась, Билл сидел у кровати. Он держал Конни за руку, а она спала.

Это было 12го февраля.

Спустя два дня я снова оказалась в хосписе. Был полдень. В коридоре, прислонившись к стене и уставившись в пол, стоял Билл.

Старшая сестра мне рассказала, что в 11 утра Конни не стало.

Увидев меня, Билл бросился ко мне. Я обняла его и долго не отпускала, пока, наконец, он не поднял голову. Он дрожал, и по щекам бежали слезы. Наконец, он справился с собой, отошел к стене и глубоко вздохнул.

- Я хотел вам сказать, - говорил он, - как хорошо мне теперь, когда я сказал ей это. - Он достал носовой платок. – Я долго думал над вашими словами, и сегодня утром сказал ей, как… как сильно я любил ее! И как хорошо мне было с ней! Вы бы видели ее улыбку!

Я зашла в палату, чтобы попрощаться с Конни. На тумбочке у ее кровати стояла большая открытка-валентинка Билла. Обычная сентиментальная открытка со словами: «Моей замечательной жене… С любовью».